未来网北京11月7日电（记者 梁希理）爆发于2016年的在线英语1对1赛道，至今还未能找到良药消除“高成本、低利润”的病痛。虽起步较晚、但因更好经济模型和互动体验被寄予厚望的1对多小班课，却悄然在近三年的发展中渐成气候。
相比2018年在资本市场上受到的轮番追捧，今年的小班课赛道开始趋于冷静。商业模式逐步走通，新的加速期到来，注重产品打磨、比拼服务将成为玩家们决出实力胜负的关键。
不同于1对1，小班课在上课平台构建、排班排课、教师管理等方面存在更大的挑战，技术在其中成为关键的破局点。
在这条赛道中，既有传统的教育企业，也有带着互联网基因的企业。较之前者，持有互联网基因的在线教育企业更愿意也更擅长将技术深入到各个教学环节，用技术赋能不同业务场景，追求智能高效的教学效率，和极致的用户体验。
在2019云栖大会上，主打1对4的在线少儿英语小班课品牌魔力耳朵首席技术官刘强，在演讲中展示了自家在课堂、课后辅导环节的技术实践。
当同赛道的友商们仅强调自家运营、教研等方面的不同时，魔力耳朵在技术应用上的投入与探索，已经显示出了这家有着浓厚互联网底色的玩家与其他企业的核心差异。
无论是过去为行业所关注的“三不固定”排班模式，还是如今“互动”为主的课堂特色、数据化驱动优化业务场景，背后都是一次技术实力的真实展示。
“真”互动，才是“真”小班
自打小班课模式兴起，“互动”就成了其优势标签之一。的确，1对1模式仅有师生互动、而缺少学伴互动，大班模式则更不必说。
但“互动”远不止字面上简单。
魔力耳朵1对4互动小班课。（受访者提供）
对于基于线上平台的小班互动课堂来说，这对实时互动的技术支撑提出了更高要求。除此外，课件的游戏化设计也是互动性增强的另一切入点。
魔力耳朵CTO刘强向未来网记者介绍了魔力耳朵“互动课堂”的探索。
在刘强看来，在线英语小班课的互动可以分为两个方面，一个是互动系统的技术层面，另一个则是课件的互动设计层面。
“我们的老师都是在北美，学生在国内，需要基于网络把双方的状态和数据实时同步给对方，当中的核心挑战就在于国内外跨海带来的网络稳定性和延迟性。”刘强说道。
这就意味着，“互动”功能的基本实现，必须借助一个极为稳定的底层系统。尽管基于外部搭建完备的基础设施，但在数据协议等方面上，依旧需要技术团队着手设计。
刘强举例，“有些孩子上课时网络偶尔会出现抖动、导致掉线，我们在后台发现后就需要做很多容错处理。先是去深度检测网络状况，判断是网络完全不行，还是只是一时抖动却不至于被掉线；以及在整个数据传输层面怎么做到精简以便降低所占用的网络资源等等。”
另一个层面的“互动”，则主要是课件的设计层面。
一些企业会在教学环节中设计出有交互性的游戏化内容，孩子面对的设备屏幕上会出现一个小游戏，可以进行拖拽或点击等交互式操作。
早期，魔力耳朵也进行过这样的设计。但刘强认为，这样的互动还称不上是“真互动”，课件是本地化的、静止化的，学生用户面对的仅仅是“自我”的互动。
这显然是与小班课所标榜的“互动”课堂还有所差异。
在此后的迭代升级中，刘强和团队改成了孩子不仅能看见自己与课程的互动，也能看到同伴的交互操作。“比如一个孩子做一个单词选择的游戏，他还能看到别的同学选择的快慢和结果对错。”据了解，魔力耳朵目前原创研发的课堂游戏互动场景已经超过300个。
迭代仍在继续。刘强和团队的下一个目标是，课堂互动场景下，孩子们能够完全感受到“类似于多人实时在线游戏”的体验。课堂里面所有环节都会是强互动的，既有老师参与、也有学伴参与，用户可以完全看到课堂的所有参与者，并且都在一个同步平行的时空里。
在刘强看来，这个方面对技术提出的挑战不大，核心是在于游戏化相关的技术上，比如流畅度、性能与设备的匹配程度等，还需要更深度地探索应用。在细节上，深度分析好每一个问题后拿出解决方案，再拿到线上不断验证、改善。
快速迭代、逐步优化的互联网思维从中显现。刘强说，到现在能够保证互动课堂整体稳定，形成一个整套综合的方案，也是我们一步步走来，经过时间验证的。
数据、技术双轮驱动
今年9月底，魔力耳朵服务升级推出班主任辅导服务。与课上的外教教学不同，“班主任”负责课后辅导，在学生结束外教课后，由班主任在班级练习群内，提供练习辅导，并进行练习检查、语音指导等，以及追逐总结课程情况、与家长沟通等后续服务。?据说，“班主任辅导”脱胎于魔力耳朵2017年针对付费用户推出的“跟读训练营”。
加上课前的预习环节、课后复习环节，上述两个基于课外场景所打造的产品服务，都在为魔力耳朵积累更多维度的用户数据，进而反哺优化相关业务场景的服务，提升教学效果和运营效率。
随着平台用户规模的增多，平台能够积累下大量的数据。但至于要将哪些数据抽象出来，刘强认为，一定要结合不同的场景需求。
“数据的采集和抽象，可以通过不同技术手段获取。但最核心点在于，你如何定义这个场景、在这个场景下你究竟需要哪些关键数据，这些数据反过来对于场景业务的优化会有哪些帮助。”
刘强介绍，其实从教师进入我们的平台试讲开始，他们试讲的设备运行、网络环境等维度的数据都是我们所关注的；在外教上课时，关键词领读的遍数、发言的时间段、教学时长等常态数据都是我们采集、抽象的对象。对于教师平台操作不熟练或者教学内容出现问题，在数据反馈后可以进行针对性的提醒和培训。
除此外，教师的个性化数据也会进行抽象。比如有些老师上课喜欢用道具，有些老师表现力或者表情较为丰富等等，则会在排班时给用户匹配合适外教提供参照。
从学生维度上看也是如此，年龄特征、地域特征、学习进度、甚至是否按时上课等行为数据，都会在结构化分析后为这位孩子匹配更好的老师和学伴，或是为教学辅导提供决策依据。
一个通过数据与技术结合为教学服务提效的例子是，魔力耳朵正通过测评体系为班主任辅导提效。这个测评体系会自动化完成孩子的所有测评，实时推送给班主任测评分析，班主任所要做的，就是结合学生历史情况，进行个性化的沟通和辅导。
如果没有这样的自动化评测和分析，班主任需要每天都去关注学生学情，无论是从时间还是从学生数量看，都是不低的工作量。另外，即便都掌握了学生学情，但能根据学生进行个性化辅导的教师也数量不多。这无疑需要技术辅助进行提效。
服务带来效果，这句话不假。但如果在这句话之前加上“基于对用户数据行为分析所带来的精准服务”或许更为准确。
刘强还向记者强调，“其实现在小班课领域里面并没有太多所谓的‘黑科技’，各家所使用的技术壁垒相对比较小，大家都可以很容易用到。但是你如何把这个技术能用好，能够辅助你的业务，再直观点说，就是你的课堂教学效果要做的更好，还得深度结合业务场景。”
四个阶段核心迭代
诞生于2016年底的魔力耳朵，发展近三年，刘强总结下来，在技术上进行核心迭代经历四个阶段。
第一个阶段主要是客户端的研发。最早期，魔力耳朵技术研发团队不过六七个人。由于人员、资源的不足，虽然一开始就启动了客户端的研发，但最后并没有太多能力去进一步推进。客户端包括课堂平台，都采用了第三方的底层技术系统。
不过当他们最终敲定1对4班课模式、需要优化时，却发现对于直播课堂的优化无能为力。“比如我们想要的数据第三方平台是无法进行定制化的，提供的基础数据也不足以满足我们的需求。所以我们就决定自己研发，这当中投入很多，付出代价也很大。后来Windows端、IOS端等逐步上线，成为了我们在技术方面一个里程碑的动作。”
第二个阶段是对课件的互动性的优化迭代。在魔力耳朵刚刚运营时，课件也并不像现在这样富有交互性。刘强形容，“那时的课件就像是个PPT。老师能操作，学生只能看，操作不了。”直到客户端全面上线，刘强才和团队开始针对近千个课件，融入更多的互动性内容。
由于技术团队人员不足，刘强和团队并未能够在整个基础服务架构上分出太多精力。随着用户规模不断增加，课堂的稳定性、容错性开始面临挑战。
这也是整个技术层面迭代的第三个阶段中，刘强要重点解决的问题。他回忆，“如果当时的业务量短期增长再大一些，估计就难以支撑了，但如果放在现在，不会有任何问题。”
到今天，魔力耳朵的技术已经迭代到了第四个阶段。刘强说，在数据维度上的积累与建设成为眼下的主要任务。他所提到的是，也是前述的行为数据抽取与结构化分析、并对业务进行反哺优化。
资料图。
魔力耳朵技术架构上的互联网打法，从刘强过去的工作经历上看则有迹可循。此前，他曾先后担任猎豹移动、今日头条海外产品的研发负责人。
在他看来，移动端研发的经历给自己带来了更广的技术思路，当然，在线教育领域与纯移动技术端领域所需要的产品思维还是有所差别。“你需要用的思维其实是不太一样，倒不是技术上挑战特别大，主要是你要深度理解这个业务本身。研发人员要在满足业务部门提出的需求上，还要进一步提高他们的效率，这就是需要研发和产品一起想办法，这个方面过去做的还相对较少。”
另一个维度上，对于前沿技术的关注与应用，刘强认为过去能在移动端上进行的尝试有限，“但现在做在线教育产品，必须要站在一个前沿技术的角度上思考能给产品业务做哪些提升。不能等到技术完全成熟了才接入到业务里。这也是跟过去不同的一个思维方式转变。”
眼下，从互联网领域跨界做教育的企业比比皆是，身为其中一员，魔力耳朵能否扛起在线英语小班的大旗，或可以拭目以待。
